Le thérapeute et son consultant créent une collaboration, un partenariat, dont le but est de permettre au consultant d'atteindre son objectif rapidement. L’implication de chacun est importante dans ce dialogue et dans la thérapie. Le thérapeute reçoit, accueille, écoute et perçoit le langage verbal et non verbal du sujet. Tout ce qui gravite autour du sujet doit lui être connu : famille, travail, cadre de vie, loisirs…Cet entretien préalable permet de cerner le problème, d’identifier les tentatives de solutions utilisées par le sujet et de définir les objectifs à atteindre. A chaque nouvelle séance, un entretien permettra de faire le point sur l'évolution de la thérapie, la résolution du problème ou son évolution.
Le sujet est invité à s’installer assis ou couché, dans une position la plus confortable possible. A tout moment, il peut modifier cette position pour être encore plus confortablement installé et peut choisir de “fermer les yeux” ou “garder ses yeux ouverts”... Le thérapeute ratifie chaque manifestation hypnotique du patient comme : avaler sa salive, fermer les yeux, se replacer etc… La voix du thérapeute, ton calme et monocorde, décrit la position du sujet dans la pièce et le lieu afin d’ancrer physiquement la personne “ici et maintenant”dans son environnement extérieur : c’est la phase d’induction hypnotique. Toutes les pensées du sujet sont focalisées sur le ressenti de son corps. Puis le thérapeute utilise des suggestions directes de calme, de sécurité, pour permettre au sujet de lâcher prise en toute confiance, en toute sécurité. Le patient est invité à communiquer avec le thérapeute soit directement par la parole, soit en faisant signe avec un doigt. Ce signe aide le thérapeute dans la conduite de la séance. Le thérapeute peut alors induire des sensations, de chaleur ou fraicheur, lourdeur ou légèreté, ou toute autre sensation et provoquer la levée d’un doigt ou main ou bras du sujet, comme si cette partie était “détachée” du reste du corps : c’est la lévitation. Une catalepsie, au niveau d’un membre supérieur peut aussi être provoquée par le thérapeute afin de renforcer l’état hypnotique et ancrer le sujet plus profondément dans sa transe. A ce stade le sujet est en état de conscience modifié, une partie de son corps peut faire quelque chose pendant qu’une autre partie peut faire autre chose. Nous éprouvons cet état quand nous conduisons alors que nous pensons aux courses que nous devons faire et nous sommes tout étonnés d’être déjà arrivé à bon port, ou quand nous nous voyons sur une plage déserte alors que nous sommes au travail.
Quand le sujet est en état de conscience modifié, en transe hypnotique, la thérapie commence. Le thérapeute utilise des suggestions qui “parlent” au sujet, c'est-à-dire qui font écho à son système de valeurs et plus ces suggestions sont personnelles, plus la transe hypnotique s’approfondit. Ici la connaissance du sujet par le thérapeute prend alors toute sa valeur et au fur et à mesure des séances, cette connexion sera plus fluide et importante. Les mots utilisés pendant la séance sont ceux que le patient a utilisés dans son langage lors de l'anamnèse et au cours des séances : le thérapeute parle le langage du patient afin que son inconscient intègre totalement les messages subliminaux. La profondeur de la transe peut aller jusqu'à l'anesthésie d’une partie du corps en prévision d’une opération, d’un accouchement ou lors d’une douleur très aiguë. Le thérapeute utilise des suggestions directes lors de l’installation du patient par exemple pour qu’il s’installe dans une position confortable avec une respiration calme, les yeux fermés, les jambes allongées. L’esprit conscient du patient est libre de les accepter ou pas. En thérapie, quand le sujet est en transe hypnotique, ce sont les suggestions indirectes qui sont utilisées afin de contourner son esprit critique. La suggestion indirecte est “cachée”à l’intérieur d’histoires, d’analogies, de paraboles, de contes, de métaphores ou de simples tournures de phrases ou de jeux de mots. Ce type de suggestion utilise la ruse pour contourner l’esprit critique, le conscient du sujet et pour atteindre son inconscient. C’est le sujet lui-même qui décide de prendre ce qui lui convient.
Le thérapeute demande à la partie inconsciente du sujet de retenir tout ce qui peut l’aider dans les heures, et les jours à venir afin de continuer à l’aider à régler ses problèmes dans sa vie de tous les jours. Suggestion directe : “ Vous revenez ici et maintenant “dans cette pièce où vous êtes confortablement installé(e)…On ré associe le sujet avec son corps en évoquant des sensations physiques ressenties par son corps.
Dès que le sujet est revenu ici et maintenant, on lui laisse le temps de se reconnecter au présent, on attend qu’il s’exprime sur son ressenti. Cette phase est importante pour situer le sujet et son rapport à l’hypnose mais ce n’est pas un interrogatoire, le sujet peut choisir de garder pour lui-même ce qui est du domaine de l’intime ou de s’exprimer selon son choix. Souvent le sujet pense avoir dormi alors que c’est son inconscient qui a travaillé et continuera à le faire pour son bien dans les jours à venir. Ainsi il est important d’avoir des séances espacées de plusieurs jours afin de laisser se faire le travail inconscient.